A poco de una nueva doble fecha de Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026, este fin de semana Lionel Scaloni y parte de su cuerpo técnico en la selección argentina participaron del Desafío Río Pinto de ciclismo en la provincia de Córdoba, una tradicional competencia de mountain bike que se disputa en el norte del valle de Punilla.

El entrenador y sus colaboradores, entre ellos Pablo Aimar, Roberto Ayala, los santafesinos Walter Samuel y Matías Manna, Luis Martín y Martín Tocalli, se sumaron a la competencia en ausencia de actividad oficial con la Albiceleste.

Antes de la largada, los campeones del mundo en Qatar 2022 entonaron el himno nacional y recibieron el reconocimiento de los competidores y la organización. Scaloni, sonriente, agradeció la invitación y expresó su entusiasmo por la carrera. 

"Vamos a disfrutar de la carrera. Gracias por la invitación", aseguró el nacido en Pujato, muy cerca de Rosario, cuando el presentador lo llenó de elogios mientras agitaba una bandera argentina y le acercó el micrófono.

Con largada y llegada en el Aero Club local, el trazado unió localidades y parajes icónicos del norte de Punilla como San Esteban, Dolores, Capilla del Monte, San Marcos Sierras y el propio Río Pinto, para completar una extensión total de 85 kilómetros con 5.500 participantes en distintas categorías.

Scaloni hizo una gran carrera y culminó 22°. Aimar llegó 63° y por detrás suyo asomó Samuel como 64°. Mientras que Ayala se metió en el top 100 al llegar 98°.

En días previos, el DT había completado la Mallorca 312, donde finalizó en el puesto 17° con un tiempo de 4:54:11 en un recorrido de 167 kilómetros. Además, en noviembre de 2024, junto a su equipo y la extenista Gabriela Sabatini, participó del Gran Fondo 7 Lagos, un evento de ciclismo de 110 km en la Patagonia argentina.

Scaloni, apasionado del ciclismo desde su retiro del fútbol, sigue sumando kilómetros a puro pedaleo, como cada vez que vuelve a su querido Pujato y sale a andar por los caminos rurales del sur provincial.

Los próximos partidos de Argentina por Eliminatorias serán durante las primeras semanas de junio: el 5 de ese mes frente a Paraguay en Asunción y el 10 contra Colombia en condición de local.

Lionel Scaloni

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